หนังสือเล่มใหม่สำรวจการรับรู้ นาฬิกาชีวภาพ สล็อตแตกง่าย หัวข้อของเวลานั้นทั้งซับซ้อนและลื่นไหลจนแทบขาดเลือด การรวมกันทำให้ง่ายต่อการจมลง แต่แทนที่จะทบทวนอย่างถี่ถ้วน นักข่าว Alan Burdick ให้ความอยากรู้อยากเห็นเป็นแนวทางของเขาในWhy Time Fliesซึ่งเป็นแนวทางที่นำไปสู่เรื่องราวที่เบาแต่น่าพึงพอใจอย่างยิ่งเกี่ยวกับเวลาที่ไหลผ่านและรับรู้โดยร่างกายมนุษย์
Burdick ไม่ได้จำกัดตัวเองในแง่มุมใดของคำถามของเขา
เขาใช้เวลาขุดค้นสิ่งที่เขาเรียกว่า “ถ้ำอัตถิภาวนิยม” ที่ซึ่งคำถามเชิงปรัชญา เช่น แนวความคิดที่เปลี่ยนไปของตอนนี้ดำรงอยู่ เขาอธิบายนาฬิกาชีวิตที่ช่วยให้ร่างกายทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าร่างกายของเราพร้อมสำหรับการย่อยอาหารในช่วงเวลาอาหาร เป็นต้น เขายังครอบคลุมถึงการทดลองด้วยตนเองที่น่าสนใจและบ้าคลั่งเล็กน้อยโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Michel Siffre ซึ่งคลานเข้าไปในถ้ำในปี 2505 และ 2515 เพื่อดูว่าร่างกายของเขาตอบสนองอย่างไรในสถานที่ต่างๆ โดยไม่ต้องบอกเวลา
ในระหว่างการสำรวจ Burdick ได้ใช้ชีวิตในตอนกลางวันที่สว่างต่อเนื่องในแถบอาร์กติกของอะแลสกาเป็นเวลาสองสัปดาห์ในฤดูร้อน ไปเยี่ยมผู้จับเวลาที่สำนักงานชั่งน้ำหนักและมาตรการระหว่างประเทศในปารีสเพื่อดูว่าพวกเขาตอบสนองได้อย่างแม่นยำเพียงใดในไม่กี่วินาทีและกระโจนลงจากแท่นขนาดยักษ์ เพื่อดูว่าเวลารู้สึกช้าลงในช่วงเวลาที่มีความเครียดหรือไม่ หนังสือเล่มนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ทางโลกที่น่าสนใจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเวลาซึ่งส่วนใหญ่เป็นโครงสร้างทางสังคมด้วย “เวลาคือสิ่งที่ทุกคนเห็นด้วย” นักวิจัยคนหนึ่งบอกกับเบอร์ดิก
ความจริงส่วนตัวนั้นใช้กับสมองด้วย เวลาในแง่หนึ่งถูกสร้างขึ้นโดยจิตใจ “ประสบการณ์ของเวลาของเราไม่ใช่เงาถ้ำสำหรับบางสิ่งที่แท้จริงและแน่นอน เวลาคือการรับรู้ของเรา” Burdick เขียน ประสบการณ์ส่วนตัวนั้นจะชัดเจนขึ้นเมื่อ Burdick เล่าว่านาฬิกาในสมองของเราเปลี่ยนแปลงไปได้ง่ายเพียงใด อารมณ์ ความสนใจ ( SN: 12/10/16, p. 10 ) และแม้แต่ไข้ก็สามารถบิดเบือนการรับรู้เวลาของเราได้ นักวิทยาศาสตร์ได้พบ
Burdick เจาะลึกลงไปในทฤษฎีทางประสาทวิทยาศาสตร์หลายประการว่าเวลาไหลผ่านสมองอย่างไร ( SN: 7/25/15, p. 20 ) ในที่นี้ เรื่องราวจะแคบลงบ้างเพื่อพยายามอธิบายแนวคิดหลักสองสามข้ออย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่แม้ท่ามกลางรายละเอียดเหล่านี้ Burdick ก็ไม่สูญเสียความจริงที่ครอบคลุม นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มักไม่รู้คำตอบ นั่นอาจเป็นเพราะไม่มีใครตอบ แต่สมองอาจสร้างเวลาโดยการต่อนาฬิกาประสาทจำนวนมากเข้าด้วยกัน
หลังจากอ่านWhy Time Fliesผู้อ่านจะมั่นใจได้ว่าไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ความลึกลับของเวลาก็จะคงอยู่
ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม่หนูพบว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับลูกแรกเกิดของพวกเขาเป็นผลดีต่อระบบประสาทเช่นเดียวกับยาเสพติด Leuner จากรัฐโอไฮโอกล่าว แม่หนูที่พลัดพรากจากลูก “จะกดแท่งชั่วโมงละ 100 ครั้งเพื่อไปหาลูก พวกเขาจะก้าวข้ามกริดไฟฟ้าเพื่อไปหาลูกสุนัขของพวกเขา ในการศึกษาบางชิ้นพบว่าพวกเขาเลือกลูกสุนัขมากกว่าโคเคน” มารดาพบว่าลูกหลานของพวกเขา “มีรางวัลตอบแทนสูง” เธอกล่าว
เมื่อมีข้อบกพร่องในระบบการให้รางวัลของสมองหลังคลอด ผู้หญิงอาจพบว่าทารกพอใจน้อยกว่า ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นแม่ที่บกพร่อง เขียนในปี 2014 ในวารสารประสาทวิทยาแห่งยุโรป Leuner และเพื่อนร่วมงานรายงานว่าในหนูที่มีอาการซึมเศร้าหลังคลอด (เกิดจากความเครียดระหว่างตั้งครรภ์ ปัจจัยเสี่ยงหลักสำหรับภาวะซึมเศร้าหลังคลอดในสตรี) เซลล์ประสาทในนิวเคลียส accumbens เสื่อมและมีจำนวนน้อยลง ส่วนที่ยื่นออกมาเรียกว่าหนามเดนไดรต์ ซึ่งบ่งบอกถึงการเชื่อมต่อที่อ่อนแอกับเซลล์ประสาทโดยรอบเมื่อเทียบกับหนูที่มีสุขภาพดี ซึ่งตรงกันข้ามกับภาวะซึมเศร้ารูปแบบอื่นซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีหนามเดนไดรต์เพิ่มขึ้น
การทดลองติดตามผลที่ไม่ได้เผยแพร่ซึ่งดำเนินการโดยทีมของ Leuner ยังชี้ให้เห็นถึงบทบาทของออกซิโตซิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่พุ่งสูงขึ้นเมื่อมีการคลอดบุตรเมื่อฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนตก บางครั้งเรียกว่า “สารเคมีคัดหลั่ง” ออกซิโทซินเป็นที่รู้จักจากบทบาทในพันธะของมารดา ( SN Online: 4/16/15 ) Leuner ตั้งสมมติฐานว่าภาวะซึมเศร้าของมารดามีความเกี่ยวข้องกับการขาดดุลในผู้รับ oxytocin ที่ทำให้ฮอร์โมนมีผลเป็นส่วนหนึ่งของระบบการให้รางวัลของสมอง
หากถูกต้อง แนวคิดนี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมการรักษาด้วยออกซิโทซินจึงล้มเหลวในการศึกษาบางอย่างเกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าหลังคลอด ฮอร์โมนอาจไม่มีประสิทธิภาพเท่ากันในผู้หญิงบางคนที่สมองมีตัวรับสั้นซึ่งสารเคมีสามารถจับได้ ขั้นตอนต่อไปคือการทดสอบว่าการย้อนกลับของการขาดดุลตัวรับออกซิโตซินในสมองของหนูสามารถบรรเทาอาการได้หรือไม่
Leuner และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เน้นย้ำว่าเรื่องราวของออกซิโทซินนั้นซับซ้อน ในปี 2017 ในการศึกษาที่รายงานในDepression & Anxietyสตรีที่ไม่มีประวัติโรคซึมเศร้าที่ได้รับ oxytocin ซึ่งมักให้เพื่อส่งเสริมการหดตัวหรือมีเลือดออกจากการคลอดบุตร มีโอกาสเกิดภาวะซึมเศร้าหลังคลอดสูงกว่าผู้หญิงที่ไม่ได้ รับการรักษาถึง 32% ได้รับฮอร์โมน ในการคลอดมากกว่า 46,000 ครั้ง สตรีร้อยละ 5 ที่ไม่ได้รับฮอร์โมนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้า เทียบกับร้อยละ 7 ที่ได้รับ สล็อตแตกง่าย
