ตัวย่อยสลายทั่วไปที่มีไส้เดือนฝอยที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยจะกินมากขึ้น เว็บสล็อต และปล่อยสารอาหารมากขึ้น การมีพยาธิตัวกลมหลายร้อยตัวอาศัยอยู่ในท้องของคุณอาจดูไม่ดี แต่สำหรับแมลงปีกแข็ง Passalus ที่มีเขา การเลี้ยงตัวอ่อนไส้เดือนฝอยอาจเป็นประโยชน์ต่อพวกมันและป่าไม้ทางตะวันออกของสหรัฐฯ ที่พวกมันอาศัยอยู่
นักวิจัยรายงานวันที่ 1 พฤษภาคมใน Biology Lettersว่าด้วงที่อาศัย อยู่กับ ตัวอ่อนของ Chondronema passali กินไม้ที่เน่าเปื่อยมากกว่าแมลงปีกแข็งที่ไม่มีตัวอ่อน การสลายตัวที่เพิ่มขึ้นนั้นสามารถเร่งการหมุนเวียนของสารอาหารในป่าได้
การวิจัยก่อนหน้านี้พบว่าประมาณ 70 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์
ของOdontotaenius disjunctusหรือที่เรียกกันว่าด้วงเบสหรือด้วงหนังสิทธิบัตร มีไส้เดือนฝอยหลายร้อยตัวถ้าไม่ใช่หลายพันตัว แต่ดูเหมือนว่าจะมีอาการป่วยเล็กน้อย ตัวอ่อนจะกินเลือดของแมลงปีกแข็ง เลือดของแมลง และในการทำเช่นนั้นดูดพลังงานที่มีอยู่ของแมลงปีกแข็ง ผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนก็ต่อเมื่อแมลงปีกแข็งอยู่ภายใต้ความเครียดระยะสั้น
Andy Davis นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยจอร์เจียในเอเธนส์กล่าวว่าความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นนั้นอาจเป็นสิ่งที่ผลักดันให้แมลงปีกแข็งที่ติดเชื้อกินเนื้อไม้มากขึ้น นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่แมลงปีกแข็งที่มีความอยากอาหารมากขึ้นมีโอกาสติดเชื้อมากขึ้นเนื่องจากกินไม้มากขึ้น
เดวิสและนักศึกษาระดับปริญญาตรี Cody Prouty จับแมลงเต่าทอง 113 ตัวจากป่าใกล้มหาวิทยาลัย และแยกแต่ละตัวในภาชนะที่มีท่อนไม้ “ในวันที่เงียบสงบ คุณสามารถไปที่ห้องแล็บและได้ยินเสียงพวกมันเคี้ยว” Prouty กล่าว
หลังจากสามเดือน ทีมงานชั่งน้ำหนักว่าแมลงแต่ละตัวกิน ย่อย ขับ และกินเนื้อไม้อีกมากเพียงใดหลังจากปล่อยให้แบคทีเรียและเชื้อราทำลายเนื้อไม้มากขึ้น จากนั้นนักวิจัยได้ผ่าด้วงเพื่อระบุว่าตัวใดมีไส้เดือนฝอย ด้วงที่มีไส้เดือนฝอยแปรรูปไม้เฉลี่ย 0.77 กรัมต่อวัน ซึ่งมากกว่าแมลงปีกแข็งที่ไม่ติดเชื้อประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเฉลี่ย 0.67 กรัมต่อวัน ด้วงที่มีไส้เดือนฝอยมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยโดยเฉลี่ยซึ่งเป็นสิ่งที่สามารถนำไปสู่ความอยากอาหารมากขึ้น
เดวิสกล่าวว่าเขาต้องการวัดนิสัยการกินของแมลงเต่าทองก่อนและหลังการหาตัวอ่อนไส้เดือนฝอย และค้นหาผลกระทบของการมีตัวอ่อนในลำไส้ในปริมาณที่แตกต่างกัน แต่ก่อนอื่น นักวิทยาศาสตร์ต้องคิดก่อนว่าไส้เดือนฝอยจะเข้าไปในด้วงได้อย่างไรและเมื่อไหร่
การศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของ “การวิจัยคลื่นลูกใหม่ที่กำลังออกมาในขณะนี้ ซึ่งส่งเสริมแนวคิดที่ว่าปรสิตมีความสำคัญในระบบนิเวศ” เดวิสกล่าว “มีหลายวิธีที่พวกเขาเชื่อมต่อถึงกัน และเราเพิ่งเริ่มศึกษาพวกเขา”
ข้อมูลที่แสดงความสัมพันธ์ระหว่างแมลงเต่าทองกับไส้เดือนฝอยเป็นสิ่งที่ดี
Sheena Cotter นักนิเวศวิทยาด้านวิวัฒนาการกล่าวในอีเมล “นี่เป็นระบบที่น่าสนใจจริงๆ” แต่เธอบอกว่าความสัมพันธ์ดูมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันมากกว่า ซึ่งทั้งคู่ได้รับประโยชน์มากกว่าที่จะเป็นกาฝากที่เป็นอันตราย
ไส้เดือนฝอยที่โตเต็มวัยที่อาศัยอยู่ในท่อนไม้ที่เน่าเปื่อยสามารถช่วยแมลงปีกแข็งได้โดยการย่อยไม้ล่วงหน้า คอตเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยลินคอล์นในอังกฤษกล่าว และตัวอ่อนไส้เดือนฝอยอาจแค่นั่งรถไปที่ท่อนต่อไป แม้ว่าจะเต็มไปด้วยตัวอ่อน แต่ “แมลงปีกแข็งก็ไม่ป่วย” เธอกล่าว “และในความเป็นจริง อาจมีไส้เดือนฝอยจำนวนมากเพื่อประโยชน์ของพวกมันเอง”
ในยุคก่อนอุตสาหกรรม นักวิจัยพบว่าน้ำแข็งในทะเลในฤดูหนาวค่อยๆ ลดลง ส่วนใหญ่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติของแสงแดดที่ส่องเข้ามาในช่วงฤดูหนาว ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในวงโคจรของโลก แต่ทีมงานยังพบว่าความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศซึ่งรวบรวมจากการศึกษาก่อนหน้านี้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับปริมาตรน้ำแข็ง เมื่อระดับ CO 2เริ่มเพิ่มขึ้นเกิน 280 ส่วนต่อล้านหลังจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมเริ่มต้นในช่วงกลางทศวรรษ 1700 ค่าออกซิเจน -18 ก็เริ่มเพิ่มขึ้นด้วยน้ำแข็งทะเลที่สอดคล้องกันลดลง
การเพิ่มขึ้นของ CO 2อาจเชื่อมโยงกับปริมาณน้ำแข็งในฤดูหนาวได้อย่างไรไม่ชัดเจน การสูญเสียอาจโดยตรงเนื่องจากภาวะโลกร้อนของก๊าซเรือนกระจก หรือในทางอ้อม การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการหมุนเวียนของบรรยากาศอันเนื่องมาจากการเพิ่มขึ้นของ CO 2อาจนำไปสู่การสูญเสียเหล่านั้นได้เช่นกัน
Benjamin Gaglioti นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมจาก University of Alaska Fairbanks ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่าการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลในฤดูหนาวที่ผ่านมาในภูมิภาคนี้มีความพิเศษเพียงใด “แม้ว่าจะมี [เป็น] แนวโน้มโดยรวมต่อน้ำแข็งในทะเลน้อยลงก่อนที่จะเกิดภาวะโลกร้อนจากมนุษย์ แต่การเพิ่มขึ้นของก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เพิ่มแนวโน้มนี้” เขากล่าว และนั่นไม่ใช่ข่าวดีสำหรับผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคนี้ เว็บสล็อต
