“อเมริกาไม่เหมือนมหาอำนาจในอดีต ประเทศที่แสวงหาผลประโยชน์จากดินแดนหรือการปกครองของจักรวรรดิอย่างแท้จริง” จอห์น แมคเคน วุฒิสมาชิกสหรัฐจากรัฐแอริโซนากล่าวกับผู้เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ (IRLA) นิตยสารลิเบอร์ตี และเสรีภาพทางศาสนาแห่งอเมริกาเหนือ สมาคม (NARLA) องค์กรส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนา 3 แห่งที่ได้รับการสนับสนุนจากคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส
“เราต้องการเป็นอิสระ ไม่เป็นทาส; เพื่อการค้าไม่ใช่เพื่อขโมย
เพื่อตรัสรู้และเรียนรู้ไม่ใช่เพื่อครอบงำและเปลี่ยนใจเลื่อมใส … สถานะทางศีลธรรมของเราเชื่อมโยงโดยตรงกับความสามารถของเราในการรักษาความเป็นผู้นำที่โดดเด่นของอเมริกาในโลก” เขาประกาศ
คำพูดของแมคเคนเป็นประเด็นสำคัญของงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาประจำปีครั้งที่สี่ซึ่งสนับสนุนโดยนิตยสาร IRLA, NARLA และ Liberty; แต่ละครั้งจัดขึ้นในห้องพรรคการเมืองเก่าแก่ของวุฒิสภาบน Capitol Hill ซึ่งมีการพิจารณาคดีที่สำคัญที่สุดของอเมริกา “ไม่แปลกใจเลยที่ชาวเซเว่นเดย์แอดเวนติสต์จำนวนมากที่นี่ในค่ำคืนนี้แสวงหาเสรีภาพในการปฏิบัติตามความเชื่อของพวกเขา อย่างไรก็ตาม มิชชันนารีมักเผชิญกับการเลือกปฏิบัติอย่างร้ายแรงทั่วโลก” แมคเคนกล่าว “สิ่งที่น่าทึ่ง สิ่งที่น่าประทับใจอย่างแท้จริงเกี่ยวกับงานของคุณ คือคุณแสวงหาอิสรภาพ ไม่เพียงแต่สำหรับคนที่นับถือศาสนาของคุณเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่นับถือศาสนาอื่นด้วย งานของคุณในนามของเสรีภาพทางศาสนาและสิทธิมนุษยชนมีความสำคัญอย่างยิ่ง กำลังเปลี่ยนแปลง และเป็นแรงบันดาลใจ และสำหรับสิ่งนี้ โลกเป็นหนี้บุญคุณอย่างสุดซึ้ง” การชุมนุมประมาณ 300 คนเต็มห้องจัดเลี้ยง นักเคลื่อนไหวเพื่อเสรีภาพทางศาสนาร่วมกับแอ๊ดเวนตีสยังเป็นตัวแทนของผู้นับถือศาสนาอื่น รวมทั้งกลุ่มอิสลาม ยิว คาทอลิก และโปรเตสแตนต์ ตลอดจนเจ้าหน้าที่รัฐสภา
แมคเคนโต้แย้งนโยบายต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาที่พยายามส่งเสริมสิทธิมนุษยชนสากล: “ผมเชื่อว่าเป้าหมายของอำนาจอเมริกันไม่ควรจำกัดอยู่แค่การคุ้มครองและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของเราเอง” เขากล่าว “เราต้องแสวงหาโลกที่ดีกว่า โลกที่เคารพสิทธิที่เราเชื่อว่าเป็นจังหวัดสากลของทุกคน การทำอะไรให้น้อยลงไม่เพียงแต่เป็นการคุกคามผลประโยชน์ที่เราพยายามปกป้องเท่านั้น นอกจากนี้ยังหมายถึงการสละตำแหน่งผู้นำอเมริกันในช่วงเวลาที่ไม่เหมือนใครในประวัติศาสตร์”
เขากล่าวต่อว่า “การส่งเสริมสิทธิเหล่านั้นเป็นการแสดงออกถึง
ลักษณะประจำชาติของเราอย่างแท้จริง การยอมรับการตัดทอนสิทธิเหล่านั้นเพื่อสังคมอื่น ๆ ไม่ควรเป็นเรื่องผิดต่อหัวใจของชาวอเมริกันมากไปกว่าการยอมรับการตัดทอนสิทธิเหล่านั้นในสังคมของเรา ความอยุติธรรมและการกดขี่ข่มเหงในต่างแดนควรเป็นเรื่องที่คนอเมริกันทนไม่ได้พอๆ กับที่พวกเขารับไม่ได้ที่นี่”เมื่อกล่าวถึงปัญหาล่าสุดที่เรือนจำ Abu Ghraib ในอิรัก แมคเคนซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตจากการทรมานในฐานะเชลยศึกใน “ฮานอย ฮิลตัน” ที่น่าอับอายของเวียดนาม กล่าวว่า ประเทศต้องทำให้ดีกว่านี้: “เพราะเรายึดถือมาตรฐานของผู้อื่น เราต้องเป็น รอบคอบยิ่งขึ้นในเรื่องของเราเอง นี่ไม่ได้หมายความว่าอเมริกาสมบูรณ์แบบเสมอไป และไม่ได้หมายความว่าเราสมบูรณ์แบบในวันนี้ แต่เราต้องพยายามเพื่อความสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าจะหมายถึงการสอบปากคำผู้ถูกคุมขังของศัตรูตามค่านิยมของเรา หรือปฏิบัติต่อผู้อพยพในฐานะบุคคลที่มีสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานบางประการ การกระทำตามค่านิยมของเราเท่านั้นที่จะสามารถส่งเสริมผลประโยชน์ที่เราแสวงหาในต่างประเทศได้”
เมื่อสังเกตความคืบหน้าระดับโลกบางประการเกี่ยวกับประเด็นเสรีภาพในการนับถือศาสนา แมคเคนเสริมว่ายังมีหนทางที่ต้องไป “ทุกครั้งที่ชาวจีนคาทอลิกถูกจำคุก หรือผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสในอัฟกานิสถานถูกจับ หรือชาวฮินดูถูกสังหารในแคชเมียร์ หรือชาวพุทธทิเบตถูกกดขี่ มันไม่ใช่แค่โศกนาฏกรรม มันเป็นการเรียกร้องให้ดำเนินการ ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่ประเทศนี้ โดยตั้งอยู่บนหลักการที่ว่าทุกคนมีสิทธิที่ไม่อาจแบ่งแยกได้ สมควรได้รับอิสรภาพ” เขากล่าว
ดร. จอห์น กราซ ผู้อำนวยการด้านกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสโลกและเลขาธิการ IRLA กล่าว งานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีมีความสำคัญในระดับหนึ่งในฐานะเวทีสิทธิมนุษยชนอันทรงคุณค่า “งานเลี้ยงอาหารค่ำนี้กลายเป็นงานสำคัญสำหรับเสรีภาพทางศาสนาในกรุงวอชิงตัน ซึ่งเป็นเมืองหลวงทางการเมืองของโลก” กราซกล่าว “เป็นสิทธิพิเศษอย่างยิ่งที่จะทำให้ข่าวสารเกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนาของเราเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ที่มีความรับผิดชอบและสามารถมีอิทธิพลในโลกทุกวันนี้”
นอกจากนี้ ผู้แทนสหรัฐฯ รอสโค บาร์ตเลตต์ จากรัฐแมรีแลนด์ ผู้ซึ่งถือศีลอดนิกายเซเว่นเดย์แอ็ดเวนตีสผู้ได้รับเกียรติจากความพยายามในการเผยแพร่ศาสนา Bartlett กล่าวว่าเขาเชื่อว่าสถานะที่เป็นเอกลักษณ์ของอเมริกาในโลกส่วนหนึ่งเกิดจากความมุ่งมั่นต่อเสรีภาพส่วนบุคคล
งานเลี้ยงอาหารค่ำยังมอบรางวัลให้กับบุคคลหลายคนที่ช่วยเหลือในเรื่องเสรีภาพทางศาสนา: นาธาเนียล ฮิกส์ ผู้เกษียณอายุราชการและผู้อำนวยการด้านเสรีภาพทางศาสนาของ Southern Union of Seventh-day Adventists; Robert Nixon รองประธาน IRLA เพิ่งเกษียณ; ทนายความ Jeffrey A. Berman จาก Sidley Austin LLP; และศาสตราจารย์ดับเบิลยู โคล เดอร์แฮม ทนายความและศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัยบริกแฮม ยัง ในเมืองโพรโว รัฐยูทาห์
มีการนำเสนอพิเศษของเหรียญ AT Jones ให้กับพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของแคลิฟอร์เนีย Deborah Fountain ซึ่งตกงานกับสายการบินรายใหญ่เนื่องจากเธอปฏิเสธที่จะทำงานในวันสะบาโต เธอได้รับตำแหน่งเมื่อสายการบินตกลงที่จะตอบสนองความต้องการของเธอ
credit : เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
